En train de rouler dans la ville de la Nouvelle-Orléans,
Le train du centre de l'Illinois lundi matin
Quinze wagons et quinze passagers agités,
Trois conducteurs et vingt-cinq sacs de courrier.
Tout au long de l'odyssée vers le sud
Le train s'arrête à Kankakee
Il roule le long des maisons, des fermes et des champs.
Des trains qui passent sans nom,
Des gares de marchandises pleines de vieux hommes noirs
Et les cimetières des automobiles rouillées.
Bonjour l'Amérique, comment vas-tu ?
Tu ne me connais pas, je suis ton fils natif,
Je suis le train qu'ils appellent la ville de la Nouvelle-Orléans,
Je serai parti cinq cents miles quand la journée sera finie.
Je distribue des cartes aux vieux hommes dans la voiture-club.
Un centime par point, personne ne compte les points.
Oh, ne veux-tu pas passer le sac en papier qui contient la bouteille
Sens les roues gronder sous le sol.
Et les fils des porteurs de Pullman
Et les fils des ingénieurs
Chevauchent sur les tapis volants de leurs pères faits de vapeur.*
Les mères avec leurs bébés endormis,
Se balancent au rythme doux
Et le rythme des rails est tout ce dont ils rêvent.*
La nuit sur la ville de la Nouvelle-Orléans,
Changement de wagon à Memphis, Tennessee.
À mi-chemin de la maison, nous y serons au matin
À travers l'obscurité du Mississippi
Descendant vers la mer.
Et toutes les villes et les gens semblent
S'évanouir dans un mauvais rêve
Et les rails d'acier n'ont toujours pas entendu les nouvelles.
Le conducteur chante à nouveau sa chanson,
Les passagers voudront bien s'abstenir
Ce train a le blues du chemin de fer qui disparaît.
Bonne nuit, Amérique, comment vas-tu ?
Tu ne me connais pas, je suis ton fils natif,
Je suis le train qu'ils appellent la ville de la Nouvelle-Orléans,
Je serai parti cinq cents miles quand la journée sera finie.