La NASA appelle Voyager 2, 43 ans après son lancement, la sonde à répondu!
Le 20 août 1977, la NASA a envoyé la sonde Voyager 2 dans une mission de plusieurs décennies aux confins du système solaire. Elle se trouve à présent à 125 unités astronomiques de nous, soit 125 fois la distance Terre-Soleil. 43 ans plus tard, l’agence spatiale a annoncé le 2 novembre qu’elle avait envoyé un signal à la sonde. Et surprise, Voyager 2 a répondu et exécuté ses directives.
La distance qui sépare la terre du soleil est de 149,597,870 millions de kilomètres, la sonde est à 125 fois cette distance de la terre, c'est presque impensable!
Après avoir étudié Neptune en août 1989, la NASA lui a fait faire quelque orbite autour de Neptune pour acquérir de la vitesse, puis la catapulter dans le néant, elle voyage à une vitesse constante de 55,000 km/hrs sans rien pour la ralentir, aucune friction puisqu'il n'y a aucune atmosphère, hé qu'elle doit se sentir seule la pauvre petite!
L’immense distance qui sépare la sonde de la planète Terre rend difficile la communication entre les deux, avec un retard de plus de 17 heures. Cependant, avec Voyager 2, il y a une autre complication pour commuпіԛuег. Après avoir survolé Jupiter, Saturne et Uranus, Voyager 2 a effectué son dernier survol planétaire en août 1989 en passant près de Neptune. Mais pour étudier Neptune les scientifiques ont emmené Voyager 2 très au sud par rapport au рlап du système solaire.
Or cette trajectoire a eu des conséquences sur la communication de la sonde avec la Terre. La NASA a trois grandes antennes radio en Californie, en Espagne et en Australie. Cette répartition géographique permet à tous ses engins spatiaux de pouvoir commuпіԛuег avec au moins une de ces installations.
Mais Voyager 2 a plongé si loin au sud du рlап du système solaire qu’elle ne peut maintenant commuпіԛuег qu’avec l’antenne australienne. Or comme cette installation est vieille d’environ cinquante ans, elle a dû être remise à neuf et modernisée au mois de mars, étant hors service depuis cette date.
Ainsi la semaine dernière, pour tester le nouveau matériel, les responsables de la mission Voyager ont envoyé une série de signaux à la sonde, qui a finalement répondu. C’est une nouvelle excitante pour la NASA car Voyager 2 s’aventure maintenant au-delà des limites magnétiques du système solaire, et peut continuer à envoyer des données sur ces contrées encore très mystérieuses.